Os poemas eróticos de Gaius Valerius Catullus

O poeta romano Gaius Valerius Catullus (Caio Valério Catulo), que viveu a sua curta vida nos tumultuosos últimos anos da república romana, escreveu algumas das mais belas peças líricas da língua latina. Algumas delas eram doces e alegres, o restante comovente e triste, cantando para a pátria ancestral; o amor de uma amante; a morte de um querido irmão; a deusa Diana, reverenciada pelos romanos como a personificação da caça e da cura.

E parte dos versos de Catulo são uma forma de sátira rouca e altamente pessoal - a outra palavra que o caracteriza apropriadamente é "vadio", explica Peter Green, tradutor de "Os poemas de Catulo" e um respeitado classicista cujos livros incluem "Alexander to Actium: A evolução histórica da era helenística". 

Inúmeros tradutores britânicos e americanos, ao longo dos séculos, consideraram obscena a maior parte do sexo, mas Green argumenta de maneira mais plausível que a acusação de obscenidade veio das nossas bocas, já que nas noções dos romanos, as de sexualidade ainda não haviam sido influenciadas pelos costumes cristãos quando Catulo escrevia.

Na maioria dos poemas eróticos supostamente obscenos, afirma Green, ele está apenas jogando alto astral no seu Mediterrâneo normal. Talvez seja assim, a sátira de arestas afiadas e o franco erotismo de alguns dos versículos de Catulo.

Nessa longa distância de 2.000 anos, é a voz de Catulo - seu tom lírico e notas - que mais ressoa em nossos ouvidos. 

A abordagem de Green limita isso. Ele não tenta escrever poesia inglesa nessas traduções; em vez disso, ele coloca o latim em palavras inglesas enfiadas como contas com uma batida que é latina, não inglesa. 

Assim, ele argumenta, o leitor moderno pode ter um gostinho da força subjacente da linha poética latina. É para ser uma abordagem intelectualmente defensável - não é como pretendido.

Tomemos, por exemplo, as duas últimas linhas do famoso e pungente Catullus para fazer o seu irmão morto, para cujo local de sepultamento Catullus trouxe sinais de amor: 

" accipe fraterno multum manantia fletu / atque in perpetuum, frater, aue atque uale."

O poeta e artista Aubrey Beardsley transformou essas falas em poesia inglesa aceitável, da seguinte maneira:

"Leve-as com as lágrimas de um irmão, e, irmão, para sempre, aplaude e adeus." 

Não sem mérito poético em inglês, mas não canta: 

"Aceite-os, encharcados como estão com o choro de um irmão, / E, irmão, para sempre agora saraiva e adeus."

A versão de Green tem a virtude de uma palavra mais próxima tradução de palavras que pode ajudar aqueles leitores que conhecem um pouco de latim enquanto tentam elaborar suas próprias versões. 

Mas, como Green admite livremente, seu método de tradução não é uma poesia memorável em inglês - o leitor moderno está lutando para entender exatamente do que se trata Catulo, que o faz valer a pena ler hoje, pode muito bem ficar pensando.

Se é verdade que é uma tradução do original - e é - se você tiver um pouco da casa. Nas páginas de Green, sei que encontramos esse epigrama maravilhosamente equilibrado: 

" Odeio e amo. Quare id faciam, fortasse requiris? / Nescio, sed fieri sentio et excrucior." 

Green mostra isso como: 

"Eu odeio e amo. Você quer saber, talvez, por que "Eu não tenho idéia. Apenas sinto. Estou crucificado."

E aqui está um dos poemas eróticos mais maravilhosamente apaixonados, que se transforma em "um frenesi perfeito de beijos":

Vivamus, Lesbia, atque amemus ...
de mi basia mille, deinde centum, de milhares de alteres ,
dein secunda centum, deinde usque altera mil,
deinde centum.

Versão verde: captura seu sentido e nos permite descobri-lo por nós mesmos:

Vamos viver, Lesbia, minha, e amar ...
Me dê mil beijos, depois cem,
depois mil mais, uma segunda centena,
depois outros mil e cem -

Green foi para este trabalho com grande valor e amor por aqueles que querem ler mais sobre o trabalho de Catulo, tanto melhor. 

Ele forneceu muitas informações úteis sobre o povo romano, deuses e lugares para nos ajudar a nos orientar. Qualquer fã da língua latina, qualquer estudante do Império Romano.

Mais sobre Catulo

Catulo ainda estava vivo entre 55 e 54 aC. Nasceu em Verona, no norte da Itália, e passou um verão em Sirmium, o Sirmione moderno , no lago Garda, embora ele preferisse morar em Roma e possuísse uma vila perto do subúrbio romano de Tibur, em um bairro fora de moda.

A poesia de Catulo relata duas crises emocionais, a morte de um irmão cuja sepultura ele visitou no Troad, na Ásia Menor, e um intenso e feliz caso amoroso, retratado em 25 poemas, , um pseudónimo de Clodia, uma das três irmãs Clódias do inimigo de Cícero, Clodius Pulcher Publius, todos os três sujeitos de boatos escandalosos. 

Nesse caso, provavelmente foi ela quem casou com o aristocrata Metellus Celer (cônsul 60 aC, morreu 59 aC), que em 62 aC era governador da Gália Cisalpine. Talvez tenha sido a primeira vez que o jovem poeta meticulosamente caiu sob seu feitiço.

O conhecimento dos poemas de Catulo depende de um único manuscrito descoberto por volta de 1300, copiado duas vezes e depois perdido. Das duas cópias, uma por sua vez foi copiada duas vezes e depois foi perdida. Citações antigas indicavam a existência de pelo menos mais cinco poemas. Em seus poemas mais longos, Catulo produziu estudos que influenciaram profundamente os escritores e poetas da Era Augustan. 

Virgílio imita Catulo sem nomeá-lo, mesmo indo tão longe, na Eneida, como um todo, emprestando-lhe linhas até três vezes. Os 116 poemas existentes de Catulo foram escritos principalmente entre 61 e 54 aC, mas não podem ser datados exatamente.

Durante sua vida, Catulo foi poeta, dirigindo-se a um colega artesão (docti, ou poetas académicos), especialmente a seu amigo Licínio Calvus. Ele pertencia a um grupo de poetas chamado poesia novi ou "Neoterics" (novos poetas), que preferiam as obras dos poetas alexandrinos à moda mais grandiosa, mas arcaica, da poesia romana. 

Na medida em que Catulo compartilhando tais concepções do que poderia ser chamado de bolsa de estudos poética, ele deve ser numerado na companhia de Gerard Manley Hopkins, TS Eliot e Ezra Pound, e não nos românticos. 

Os 25 poemas de Lesbia provavelmente permanecerão os mais memoráveis. Safo, a poetisa da ilha egeia de Lesbos, bem como seu uso do pseudónimo de Lesbia. Como lidos hoje, esses dois parecem evocar o primeiro momento de amor amoroso.